Hace unos días se presentó la noticia en distintos medios de que la compañía española Telefónica y la empresa de Elon Musk, Starlink, habían anunciado una alianza para ofrecer internet satelital a empresas en México. Esta noticia ha causado un gran revuelo en los medios digitales, pues para algunas personas es considerada como el inicio de una nueva revolución en las conexiones inalámbricas en el país.
Pero ¿qué impacto real tendrá esta alianza para las empresas del país?, y ¿cuál es el estado actual de los servicios de internet satelitales en México? Para intentar dar respuesta a estas preguntas, a continuación, analizaremos un poco de la evolución de los servicios satelitales en el país, así como su estado actual y el impacto que esta alianza podrá generar.
Breve historia del internet satelital en México
Aunque la historia satelital de México es bastante reciente, esta ha evolucionado de forma importante en los últimos años. Su origen puede rastrearse hasta aproximadamente la segunda mitad del de la década de los 60. Cuando debido a la necesidad de transmitir los XIX Juegos Olímpicos que se celebraron en la Ciudad de México, se decidió crear una estación de comunicaciones satelitales en Tulancingo, la cual a pesar de haber sido utilizada para transmitir señales de radio y televisión y no de internet, marco el punto de partida para las telecomunicaciones internacionales en el país.
Posteriormente, durante la década de los 80, se desarrolló el programa Sistema Morelos, el cual tenía como objetivo poner en órbita los primeros dos satélites mexicanos llamados Morelos I y Morelos II. Al mismo tiempo se formó el organismo Telecomunicaciones de México (Telecomm), que más tarde sería Telecomm – Telégrafos, y cuyo objetivo era manejar y controlar ambos satélites.
Con el paso del tiempo, Telecomm adquirió un segundo par de satélites, que sustituirán al sistema Morelos, llamados Solidaridad 1 y Solidaridad 2, puestos en órbita en 1992 y 1994. Casi al mismo tiempo, la UNAM desarrollaba un programa universitario de investigación espacial, el cual buscaba construir el primer satélite completamente mexicano, lamentablemente, el primer intento fue destruido en 1995 durante su lanzamiento, pero en 1995 fue posible poner en órbita el UNAMSAT-B.
En este mismo año el gobierno mexicano realizo cambio en la ley de telecomunicaciones, constituyendo así la empresa Satélites Mexicanos (Satmex), la cual se puso en venta en 1997 quedando a cargo de una empresa estadounidense y en 2013 paso a manos de una empresa francesa. Es responsable de poner en órbita los satélites Satmex 5, Satmex 6 y Satmex 8.
Actualmente, México cuenta con 4 satélites operativos en órbita, los Mexsat 1, 2 y 3 que son usados para comunicaciones móviles y fijas, operados a través Telecomm – Telégrafos, y el Quetzat1, operado por una empresa mexicana y utilizado para brindar servicio directo de televisión.
Aparte de los satélites nacionales y después de la reforma en telecomunicaciones de 2013, la red de satélites de inversión privada que operan en México ha aumentado de forma considerable, pero a pesar de esto los servicios de internet satelital no son los más demandados.
Estado actual de los servicios de internet satelital en México
Actualmente, en el país operan más de 10 proveedores privados y un organismo público conocido como CFE Internet Para Todos, que se encargan de ofrecer servicios de internet satelital al cliente final, ya sean empresas o civiles.
De acuerdo a Selectra Mx, la mayoría de estos proveedores ofrecen velocidades que rondan entre los 5 Mbps y 20 Mbps, con una latencia entre los 500 y 700 milisegundos. Valores que se encuentran por debajo de la media de los servicios de internet por cableado, esto se debe principalmente a la distancia que tiene que viajar la información hasta uno de los satélites tradicionales.
Dentro de las empresas más conocidas para contratar servicios de internet satelital en el país encontramos las siguientes:
- Dish: empresa del grupo Telmex que inicio operaciones como un servicio complementario de televisión satelital para los clientes de la telefónica, pero que actualmente se alió con la empresa española Hispasat para poder ofrecer paquetes de televisión e internet satelital a través de su marca On Internet.
- Viasat: empresa que ofrece paquetes residenciales y para comunidades enteras, opera con un servicio de datos ilimitados bajo una política de uso justo.
- Elitesat: internet ilimitado especializado en eventos que ofrece accesos temporales a internet de alta velocidad desde cualquier lugar, ya sea interior o exterior.
- Hughsnet: planes para hogares y negocios con una de las coberturas más amplias del país, abarcando más del 90% del territorio, incluidas algunas zonas remotas.
- Jabasat: servicio especializado en redes empresariales y para medios de transporte como barcos, automóviles, trenes y aeronaves.
- CFE Internet para todos: única empresa de carácter gubernamental que tiene como objetivo garantizar el acceso a internet de todos los mexicanos, actualmente se ha aliado con Viasat para proporcionar acceso satelital a internet a más de 800 comunidades de forma gratuita en espacios públicos.
- Axess Networks: proveedor centrando en ofrecer servicios ilimitados empresariales, especialmente para sectores energéticos, marítimos, servicios humanitarios y de gobiernos.
- Starlink: empresa propiedad de Elon Musk y que, a pesar de aún tener una cobertura más limitada, promete velocidades de hasta 100 Mbps y latencias por debajo de los 50 ms, valores que son considerablemente mejores que su competencia.
Como podemos observar, a pesar de que el internet satelital existe en el país desde hace ya algunos años y que la cantidad de proveedores continúa aumentando de forma considerable, la demanda de este servicio siendo baja
Esto se debe a la conjunción de distintos factores como el precio, el cual suele ser más elevado que otros tipos de conexiones a internet, la limitación de datos, pues la mayoría de los proveedores ofrecen paquetes con datos limitados, y la velocidad y la latencia, que, en comparación de los servicios alámbricos, el internet satelital suele ofrecer valores inferiores.
Satélites de internet de órbita baja, el siguiente paso
Los satélites de órbita baja son dispositivos que, como su nombre lo indica, se encuentran en el extremo inferior del rango posible para orbitar alrededor de la tierra. Por ello, requieren de menos energía para poder situarse en órbita, al mismo tiempo de que al encontrarse más cerca de la tierra, la información que viaja hasta ellos tiene que recorrer una menor distancia, permitiendo una conectividad más rápida y con menores latencias.
Este es el tipo de constelación de satélites con el que opera Starlink y a la que tendrá acceso la empresa Telefónica, permitiendo así complementar su oferta al convertirse en un distribuidor autorizado de Starlink, ofreciendo mejores paquetes de internet, enfocados en satisfacer las necesidades de clientes a nivel empresarial.
Con esto, se prevé que no solo las empresas podrán aumentar su productividad al contar con una conexión a internet más estable y rápida, sino que también se podrán impulsar su crecimiento en zonas rurales, generando una mayor cantidad de empleos en estas áreas.
Sin embargo, es importante aclarar que alcanzar esto no será responsabilidad de una sola empresa, como se plantea en los medios de comunicación, pues Starlink no es la única compañía que cuenta con una red de satélites a baja altura, pues otras como Hughsnet, Oneweb e incluso Amazon, también cuentan con satélites de órbita baja.
Por lo tanto, también pueden ofrecer este tipo de beneficios a sus clientes. Lo que nos muestra que la evolución tecnológica no se ha dado de forma exclusiva por una sola empresa y que a medida que el tiempo siga avanzando un mayor número de proveedores comenzara a incorporar estos sistemas dentro de su infraestructura o incluso mejores. Ya sea por el lanzamiento de equipos propios o alianzas con otras empresas como la anteriormente mencionada.
De igual forma, el despliegue de redes inalámbricas, como el 5G, serán complementarias para permitir que un mayor número de empresas y personas tengan acceso a mejores servicios de internet sin importar donde se ubiquen, un paso que es crucial si se quiere fomentar el desarrollo económico del país al mismo tiempo que se cierra la brecha digital.
GRUPO ALBE recibió el Premio Empresa Mexicana del Año 2013 durante la VI Edición del Mexico Quality Summit organizado por Latin American Quality Institute (LAQI).
